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2018 러시아 월드컵 최종예선

축구 국가대표 경우의 수

새벽 4시에 펼쳐진 2018 러시아 월드컵 최종예선 8라운드 경기가 2대3으로 카타르의 승리로 마무리되며 또 우리는 경우의 수를 따지게 되었다. 이걸 봐야되나 그냥 자야되나 엄청나게 고민하다 결국 알람을 맞춰 놓고 잤는데 결과는 알람을 끄는게 맞았다는 것! 예견된 결과라고 해도 이견의 여지가 없을 정도로 불안했는데 역시나였다. 

카타르에게 패하며 승점을 쌓지 못했지만 이란이 우즈베키스탄을 2대0으로 꺾어준 덕분에 우리는 조 2위 자리를 계속해서 지킬수는 있게 되었지만 불안 요소는 사라질줄 모르고 있다. 이란은 우즈베키스탄과의 경기를 승리로 장식하며 월드컵 본선 진출을 확정 지었고 이제 2018 러시아 월드컵 본선 직행 티켓은 단 한장만 남게 되었고 그 자리를 두고 우즈베키스탄, 시리아 등과 경쟁을 펼치는 상황이 되었다.

월드컵 진출에 실패할 것이라고는 생각해본적도 그러한 경험도 없다. 적어도 내가 축구를 보기 시작한 시점부터 우리는 항상 월드컵에 나갔었고 본선 무대에서 잘하든 못하든 그 모습을 볼 수 있다는 것은 이제와 보니 행운이었다. 경쟁 상대들의 경기력은 계속해서 올라가는데 우리의 경쟁력은 왠지 계속 떨어지는 느낌을 지울 수가 없어졌다. 이번 최종예선은 더더욱 그렇다. 

이제 우리는 최종예선 단 두경기만을 남겨두게 되었고 상대는 조 1위 이란과 조 3위 우즈베키스탄이다. 상대도 상대지만 일정도 빡빡하다. 과연 이 험난한 일정을 잘 넘어설 수 있을지 기대보다는 걱정부터 앞선다. 정신 차리려면 탈락해야 된다 이야기하는 사람들도 많지만 개인적으로 그건 아닌듯 하고 경기력이 그지 같더라도 어렵게라도 통과해서 본선무대에 오를 수 있었으면 좋겠다.

이란과는 홈경기를 우즈베키스탄과는 원정경기를 앞두고 있는 우리는 8월 31일 이란과 9월 5일 우즈베키스탄과 최종전을 펼치게 된다. 이노무 경우의 수 지겹기는 하지만 다시 또 따져봐야 하는 시점이 왔다. 우리가 최근의 경기력과 상반대는 좋은 경기력을 보여주고 이란과 우즈베키스탄 모두에게 승리를 거둘 경우 최종예선을 통과해 본선에 직행할 수 있다.

우즈베키스탄은 상대적으로 우리보다 남은 경기가 좋다. 우리와 최종전을 치르기 전에 중국 원정길에 오르고 복귀해서 홈에서 우리를 상대한다. 1차전에서 비록 우리가 2대1로 승리를 하기는 했지만 원정길에 올라야 하고 이란을 상대하고 넘어가는 우리에 비해 중국을 상대한다는 것은 그들에게는 유리하게 작용하기 충분하다. 우즈베키스탄은 홈에서 이란을 제외하고는 모두 승리를 거뒀고 경기력도 사실 우리보다 괜찮아 보일 정도다.

이란과의 경기는 차치하고 최종전인 우즈베키스탄과의 경기를 잡는다면 우리는 조 2위로 본선에 오를 수 있다. 그러나 우즈베키스탄과의 경기에서 만약에 지거나 비긴다면? 이야기는 달라진다. 과거 우즈베키스탄과의 경기에서 우리는 10승 3무 1패를 기록하고 있지만 우즈벡 원정에서 1승 2무를 기록중이다. 그리고 이 기록은 과거의 결과일 뿐이다.

시리아도 아직까지는 승점 9점으로 남은 두경기 결과에 따라 월드컵을 바라볼 수도 있는 위치에 있기는 하지만 시리아는 사실 조금 힘겨워 보인다. 시리아가 월드컵에 진출하려면 우리와 우즈베키스탄이 1무 1패를 기록하고 시리아는 카타르와 이란을 연파해야 직행이 가능하니 현실적으로 일어나기 쉽지 않은 경우의 수를 가지고 있다. 그러므로 패스!

결론은 일단 이란전 경기 결과에 따라 우즈베키스탄전이 가장 험난한 원정길이 될지 결정될 듯. 이란이 이미 본선 직행을 확정지은 상황에서 어떤 플레이를 펼칠지 모르겠으나 쉽지 않은 홈경기가 될 것으로 보임. 가장 좋은 시나리오는 두경기를 다 잡으며 경기력까지 회복하는 것인데 쉽지 않아 보이지만 무조건 우즈벡전은 잡아야 되는 상황임에는 분명하다. 조 3위로 대륙간 플레이오프에 들어가게 되면 탈락할 확률이 훨씬 더 높아보이기 때문이다. 직행만이 답이다. 잘좀해라.